Kuleskruedrevet er en enhet som konverterer rotasjonsbevegelse til lineær bevegelse (eller omvendt). Den består av en kuleskrue og en kulemutter pakket som en enhet med resirkulerende kuler. Grensesnittet mellom kuleskruen og mutteren er laget av kuler som ruller i matchende kuleformer. Med rullende elementer har kuleskruedriften en lav friksjonskoeffisient (typisk opptil 98 prosent). Kraftene som overføres er fordelt over et stort antall kuler, noe som gir en relativt lav relativ belastning per ball.
Lav friksjon i kuleskruer gir høy mekanisk effektivitet sammenlignet med alternativer. En typisk kuleskrue kan være 90 prosent effektiv, mot 20 til 25 prosent effektivitet for en Acme blyskrue av samme størrelse. Mangel på glidfriksjon mellom mutter og skrue gir forlenget levetid for skrueenheten (spesielt i ingen-slippsystemer), reduserer nedetid for vedlikehold og utskifting av deler, samtidig som behovet for smøring reduseres. Dette, kombinert med deres generelle ytelsesfordeler og reduserte kraftbehov, kan kompensere for startkostnadene ved bruk av kuleskruer.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.
